Lourdes se situe sur le gave de Pau, en bordure des Pyrénées, c'est le chef-lieu de canton des Hautes-Pyrénées. Depuis 1858, la ville de Lourdes et sa fontaine d'eau miraculeuse sont devenues le troisième centre de pèlerinage catholique après le Vatican et la Basilique Notre-Dame de Guadalupe de Mexico.
EN 1858, la ville n'est qu'un bourg de quatre mille habitants qui vivent de l'élevage et de l'exploitation des carrières de pierre alentour c'est en 1862, que les apparitions de Bernadette Soubirous furent reconnues par l'évêque de Tarbes et la croissance de la ville commença autour de la grotte de Massabielle et sa fontaine d'eau bénite. La basilique de « l'Immaculée Conception » et de « Notre Dame du Rosaire » furent construites au-dessus de la grotte. A sa droite, on peut voir la fontaine d'eau aux pouvoirs miraculeux. Aujourd'hui, cette eau est transportée dans tout le sanctuaire grâce à des canalisations aboutissant à des fontaines d'eau, des piscines, des robinets, des chemins d'eau.
Bernadette Soubirous.
Bernadette Soubirous a vécu jusqu'à l'âge de 35 ans dont 22 années à Lourdes (1844-1866). En 1858, dans la Grotte de Massabielle, à Lourdes, la Vierge Marie lui apparaît 18 fois (entre le 11 Février et le 16 juillet). C'est lors de la 9eme apparition, le 25 Février 1858, que la vierge lui indique l'emplacement de la fontaine d'eau miraculeuse. Bernadette Soubirous fut canonisée le 8 Décembre 1933.
Les miraculés.
La fontaine d'eau miraculeuse compte aujourd'hui plus de 2000 guérisons inexpliquées dont 69 reconnues par l'Eglise. Le plus jeune avait 2 ans. La majorité des miraculés déclarent avoir été guéris au contact des fontaines d'eau (50 miraculés parmi lesquels 40 guéris aux piscines). La première en 1858 se nommait Catherine Latapie. Paralysée depuis l'âge de 18 mois, elle fut reconnue miraculée en 1862.
La dernière Daniela Castelli a été guérie d'hypertension artérielle grave en 1989, à l'âge de 43 ans, sa guérison est reconnue miraculeuse en 2013 par l'évêque de Pavie.